제품에 사용되거나 사용될 기술은 특허될 가치가 있다. (물론 특허청의 심사를 통과해야 한다.)
연구원들의 발명을 평가하여 특허 출원 여부를 결정할 때, 경영진이나 상사는 흔히 다음과 같은 질문을 합니다.“이 발명은 다른 특허를 침해하는가?”
만약 발명이 다른 특허를 침해한다고 판단되면, 좋은 평가를 받지 못하고 출원이 기각될 수도 있습니다. 하지만 이러한 판단 기준이 항상 옳은 것은 아닙니다.
특허 침해 여부가 발명의 가치 판단 기준이 될 수 있을까?
물론, 발명이 기존 특허와 명확히 다르고 성능과 경제성 면에서도 우수하다면, 독자적인 특허를 확보할 수 있고 사업 진행에 제약이 없을 것입니다. 이는 가장 이상적인 상황입니다.
그러나 사업 전략에서 반드시 원천 기술만을 고집하는 것이 최선은 아닙니다.
- 시장에서 널리 사용될 가능성이 높은 개량 기술에 대한 특허도 사업에서 중요한 역할을 합니다.
- 경쟁사가 필요로 하는 기술을 특허로 보호하면, 협상력과 시장 지배력을 높이는 데 활용할 수 있습니다.
- 특정 산업에서는 원천 특허보다 개량 특허가 더 가치 있을 수도 있습니다.
특허 창출 전략, 사업 전략과 기술 특성을 고려해야 한다.
특허 전략을 수립할 때는 먼저 산업과 기술의 특성을 면밀히 분석해야 합니다. 그 후, 기업의 사업 전략에 맞게 특허 창출 전략을 정립해야 합니다.
산업과 기술 특성 분석
- 해당 산업에서 원천 특허와 개량 특허 중 어느 것이 더 중요한지 파악합니다.
- 기술 발전 속도가 빠른 산업에서는 개량 특허가 중요한 경우가 많습니다.
기업의 사업 전략 반영
- 기업이 독자적인 기술을 확보하는 전략을 취할 것인지, 개량 특허를 통해 시장에서 협상력을 높일 것인지 결정합니다.
- 기존 특허를 분석하여 어떤 특허를 출원해야 시장 경쟁력을 가질 수 있는지 고려합니다.
특허 전략, 사고의 전환이 필요하다
“문이 하나뿐이면 누구나 쉽게 빠져나가지만, 미로를 만들면 탈출이 어렵다.” – 유럽 속담
“강을 건너려면 다리를 찾고, 길을 가려면 지도를 보라.” – 동아시아 속담
특허 전략에서도 마찬가지입니다. 반드시 완전히 독창적인 발명만이 가치 있는 것은 아닙니다. 시장과 산업의 특성, 그리고 기업의 전략적 목표에 따라 어떤 특허를 확보하는 것이 유리할지 신중하게 고려해야 합니다.
당신의 기업이 필요로 하는 특허 전략은 무엇입니까? 지금 바로 점검해보세요!
