남들도 내 특허를 무력화할 수 있다.
기술을 개발했더라도, 다른 사람들이 손쉽게 모방할 수 있다면 기술 개발의 실익이 없고, 오히려 후발 주자들에게 시장을 내줄 수도 있습니다. 이러한 위험을 방지하기 위해 기업들은 특허를 확보하여 기술을 독점하려 하지만, 특허를 등록했다고 해서 경쟁사의 복제와 모방을 완전히 차단할 수 있는 것은 아닙니다.
특허를 확보해도 경쟁사를 막을 수 없는 이유
특허를 받으면 원칙적으로 해당 기술을 20년 동안 특허권자나 특허권자의 허락을 받은 자만 사용할 수 있습니다. 따라서 많은 기업들이 특허를 확보하면 경쟁사를 효과적으로 견제할 수 있을 것이라고 기대합니다. 하지만 현실에서는 타사가 특허 무효화 전략을 사용하거나, 회피 설계를 통해 특허를 우회하는 등의 방법으로 우리의 특허를 무력화하려고 시도할 가능성이 큽니다.
특허권은 청구항에 명시된 구성 요소를 포함한 경우에만 유효합니다. 따라서 경쟁사가 청구항에 포함된 요소를 일부 제거하거나 대체한다면 특허 침해에서 벗어날 수 있습니다.
내 특허가 쉽게 무력화될 가능성이 있는지 판단하는 방법
독립항 분석:
- 청구항의 구성 요소가 지나치게 구체적이거나 협소하다면, 회피 설계가 쉬워질 수 있습니다.
- 특허를 받기 위해 불가피하게 협소한 구성 요소를 포함시켰다면, 이는 권리 범위를 약화시키는 요인이 됩니다.
회피 설계 가능성 검토:
- 청구항의 구성 요소 중 일부를 제거하거나 대체하는 것이 용이한 경우, 특허의 효용성이 크게 줄어듭니다.
- 특허가 기술적 성능과 경제성을 유지하면서도 쉽게 회피될 수 있다면, 특허권이 강력한 보호 장치가 되지 못합니다.
특허 포트폴리오 전략:
- 하나의 특허만으로는 경쟁사의 회피 설계를 완전히 차단하기 어렵습니다.
- 따라서 관련 기술을 포괄하는 다수의 특허를 확보하여 특허 포트폴리오를 구축하고 진입 장벽을 형성하는 것이 효과적인 전략입니다.
강력한 특허 전략이 필요한 이유
“문이 하나뿐이면 누구나 쉽게 빠져나가지만, 미로를 만들면 탈출이 어렵다.” – 유럽 속담
경쟁사들이 손쉽게 피해 갈 수 있는 특허는 사실상 보호 기능이 없는 것과 다름없습니다. 회피 설계가 어려운 강한 권리를 설계하거나, 여러 개의 특허를 확보해 특허 장벽을 구축하는 것이 중요합니다.
당신의 특허는 경쟁사를 저지할 수 있는 충분한 보호 기능을 갖추고 있습니까? 지금 바로 점검해 보세요!
