특허는 하나 이상의 독립항과 종속항(Dependent Claims)으로 구성되며, 하나의 청구항이라도 침해된다면 해당 특허를 침해한 것으로 간주됩니다. 특허를 분석할 때 가장 먼저 해야 할 일은 독립항(Independent Claims) 을 정확히 판단하는 것입니다. 어떤 청구항을 침해하느냐에 따라 대응전략이 달라질 수 있으므로 전체 청구항을 꼼꼼하게 검토하는 것이 필수적입니다.
침해 여부 판단 프로세스
먼저 독립항을 분석한다.
- 특허의 침해 여부는 독립항이 핵심입니다. 독립항을 구성하는 요소들이 나의 제품에 포함되는지 면밀히 검토해야 합니다.
독립항을 침해하면 종속항도 검토한다.
- 독립항이 침해되었다면, 그 독립항에 종속된 종속항도 추가 분석해야 합니다.
- 종속항을 침해할 경우, 종속항은 독립항보다 회피설계 하기는 용이하고 무효화할 선행자료를 찾기는 어렵습니다.
독립항을 침해하지 않으면 종속항 분석은 필요 없다.
- 독립항을 침해하지 않는다면, 종속항 역시 침해되지 않습니다. 따라서 불필요한 분석을 줄일 수 있습니다.
독립항과 종속항 해석 시 유의할 점
독립항 해석 시 주의점
- 독립항을 해석할 때에는 특허의 기술적 특징이나 종속항의 내용을 반영해서는 안 됩니다. 독립항 자체만을 기준으로 제품과의 유사성을 판단해야 합니다.
종속항 해석 시 주의점
- 종속항은 해당되는 독립항을 포함해서 해석해야 합니다. 즉, 종속항만 따로 떼어 해석해서는 안 되며, 독립항과의 관계를 고려해야 합니다.
특허 침해 판단 제대로 하자
“법은 강자를 위해 존재하는 것이 아니라, 법을 아는 자를 위해 존재한다.” – 프랜시스 베이컨
특허 침해 여부를 정확하게 판단하는 것은 단순한 기술 분석을 넘어, 기업의 생존과 직결되는 문제입니다. 특허 분쟁이 발생하기 전에 명확한 기준을 가지고 독립항과 종속항을 구분하여 분석하면, 불필요한 법적 분쟁을 피하고 기업의 전략적 대응력을 높일 수 있습니다.
당신의 기업이 특허 문제로 어려움을 겪지 않도록, 철저한 사전 분석과 전략적 대응이 필요합니다.
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