과제 특성
기업이 새로운 성장 동력을 찾는 것은 매우 도전적인 숙제입니다. 특히 시장이 형성되지 않은 분야에 선도적으로 진출하는 것은 더욱 어렵습니다. 이번 사례의 고객 기업은 당시 시장 형성 전인 e-skin 센서라는 획기적인 제품을 개발하고자 했지만, 당시 관련 정보가 거의 없어 난관에 부딪혔습니다. 이러한 문제에도 불구하고, 아직 시장을 주도하는 자가 없으니 기회를 잡을 수 있고 정부 R&D과제로 추진할 수 있겠다는 긍정적인 판단을 했습니다.
과제 수행 전 상황
청구 범위와 선행 기술의 관계
- 기존 사업과 너무 달라서 어떻게 접근해야 할지 모름.
- 다양한 기술이 필요한데, 연구기관과 기업들이 저마다 다르게 연구를 진행하고 있어 어느 방향이 최선인지 알기 어려움.
- 참고할 만한 자료가 부족함.
즉, R&D 전략을 세우는 데 필요한 기본 정보가 부족하여 선택과 결정을 할 수 없는 상황이었습니다. 이 상태로 개발을 추진한다면, 시간과 자원을 쏟고도 원하는 결과를 얻지 못할 가능성이 높습니다.
마치 여행을 가려는데 지도도 없고, 어디로 가야 할지도 모르는 상황과 같습니다.
과제 수행 내용
주요 수행 내용은 다음과 같습니다.
- e-skin 센서의 핵심 소자 구성 도출: 선도 개발 그룹의 특허를 분석하여 제품의 모듈 구성, 기능을 구체적으로 파악했습니다.
- 개발 타깃 설정: 기업의 역량과 개발 난이도를 고려해 사업화 대상을 완제품이 아닌 일부 모듈로 결정했습니다.
- 필요 기술 조사 및 세분화: 기판, 전극, 배선, 측정방식, 열전소자 등에 관한 특허 로 부터 여러 개발 방식을 파악했습니다.
- 기술 적합성 평가: 기업이 개발할 수 있는 기술을 정하고, 그중에서도 유망한 방향을 결정했습니다.
- 예를 들어, 열전 소자와 관련해 다양한 특허를 검토한 결과, 용액 공정 가능 열전재료, 고온 소성이 필요한 열전물질, 하이브리드 열전방식 등이 도출되었습니다. 기업은 후보 기술 중, 장단점과 기술의 난이도를 검토하여 가장 적합한 방식을 선택했습니다.
- 보완할 기술 아이디어 도출: 기존 특허에서 부족한 부분을 보완할 새로운 기술 아이디어를 창출했습니다.
전 세계의 요리법을 모아보고, 잘 팔리며 우리 식당 주방에서 할 수 있는 요리를 고르는 것과 비슷합니다.
성과
이번 프로젝트를 통해 고객 기업이 생소한 기술 분야에서 상당히 구체적이며 타당한 개발 전략을 수립할 수 있었습니다. 핵심 성과는 다음과 같습니다.
- 최신 기술 트렌드와 개발 방향을 명확하게 정리함.
- 기업이 현실적으로 도전할 수 있는 세부 기술을 설정함.
- 시장 형성 전부터 선제적으로 진출할 수 있는 기회를 마련함.
결과적으로, 기업은 불확실한 미래를 두려워하기보다 특허 전략을 활용해 체계적으로 개발 방향을 잡고, 시장을 선점할 수 있는 발판을 마련할 수 있었습니다.
이렇게 특허 전략을 활용하면 기업이 새로운 시장에서도 자신감을 가지고 나아갈 수 있습니다. 다음 포스트에서는 또 다른 사례를 소개해 드릴게요!
