사업을 성공적으로 시작하고 제품을 시장에 출시했는데, 느닷없이 특허 소송이 걸린다면 어떨까요? 잘못된 판단 하나로 지금까지의 노력이 한순간에 무너질 수도 있습니다. 특허를 가볍게 여기거나, 반대로 과하게 경계하는 것 모두 위험합니다. 기업이 성장하는 과정에서 특허의 위험을 정확히 분석하는 것은 필수입니다.
특허, 잘못된 판단이 부르는 위기
특허의 위협을 무시하거나 과대평가하면 기업에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 실제로 많은 기업이 기술의 유사성만 보고 불필요한 비용을 들여 특허 회피 전략을 세우거나, 반대로 특허 위험을 간과하다가 돌이킬 수 없는 손실을 입습니다.
특허 분쟁은 전쟁과 같습니다. 단순한 직관에 의존하는 것이 아니라, 철저한 분석을 통해 상대 특허의 실제 위협 수준을 판단해야 합니다. 외관상 위협적으로 보이는 특허가 실상은 큰 문제가 아닐 수도 있고, 반대로 만만해 보이는 특허가 치명적인 결과를 초래할 수도 있습니다.
특허 위험을 정확히 판단하는 4단계 프로세스
특허가 정말 위협이 되는지 판단하려면, 다음의 과정을 거쳐야 합니다.
- 상대 특허권은 유효한가? 등록도 되지 않은 상대 특허의 넓은 청구항을 놓고 고민하는 경우도 있습니다. 특허문서에 등록번호가 있는지 확인하십시오. 등록된 특허도 무효되거나 권리가 만료되기도 합니다. 또한 내가 사업하지 않는 국가에만 등록된 특허는 아무런 문제가 되지 않습니다.
- 나의 제품이 상대 특허를 침해하는가? 청구항을 면밀히 분석하여 내 제품이 특허를 직접적으로 침해하는지 따져봐야 합니다. 애매한 경우 법적 해석이 필요할 수도 있습니다.
- 나도 상대를 공격할 수 있는 특허가 있나? 특허 분쟁에서 방어만 할 필요는 없습니다. 나 역시 보유한 특허로 상대를 압박할 수 있는지 확인해야 합니다.
- 상대방은 공격적인가? 모든 특허권자가 소송을 하는 것은 아닙니다. 상대방이 적극적으로 소송을 벌이는 기업인지, 한번도 소송을 제기한 적이 없는지 전략적으로 분석해야 합니다.
특허, 제대로 알고 대응하자
나의 사업을 위협할 수 있는 특허는, 내가 사업하는 국가에 출원되었고 특허권이 유효하며, 내 제품이 그 특허를 침해하고 있어야 합니다. 그럼에도 불구하고 상대방 또한 내 특허를 침해하고 있으면 나는 일방적인 피해자가 되지 않을 수 있으며, 특허권자가 나에게 특허소송을 제기하지 않으면 위험은 표면화되지 않습니다.
당신의 기업은 특허 위험을 제대로 판단하고 있습니까? 지금 바로 점검해보세요!
